Первая ракетка

Игорь Стрельников не играл уже три года, но привычка наблюдать за чужой игрой осталась. Корты частного клуба «Александрия» на Рублёвке были безупречны: голландское покрытие, профессиональное освещение, ни единого сквозняка. В таких местах, как правило, играют не ради результата, а ради статуса. Однако сегодня всё было иначе. Катя, девушка лет двадцати пяти, в простой белой футболке и без каких-либо спонсорских нашивок, выходила на подачу против мужчины лет пятидесяти, чей рекет стоил, вероятно, больше, чем её месячный доход. Она держалась спокойно, даже отстранённо. Игорь сразу заметил: её стойка была безупречно сбалансирована, центр тяжести смещён ровно настолько, чтобы мгновенно рвануть в любую сторону. Но главное, глаза. Она не смотрела на соперника. Она смотрела сквозь него, фиксируя его плечи, бёдра, угол наклона корпуса. Она читала его намерения раньше, чем он сам их осознавал.

Первый гейм Катя выиграла сухо, четыре удара, которые даже Игорь, с его двадцатилетним стажем профессиональных игр и работы в сборной, не смог бы предсказать. Мужчина начал нервничать: менял хватку, поправлял очки, несколько раз топнул ногой, словно пытаясь разогнать кровь. Он делал слишком глубокие замахи, слишком резкие развороты. Катя же не тратила ни капли энергии попусту. Она не прыгала, не кричала, не сжимала кулак после выигранного мяча. Она просто стояла, опустив рекет, и смотрела на следующую подачу. Игорь вспомнил одного из своих бывших подопечных, юношу, который мог взять невероятный мяч, но терял концентрацию после каждой ошибки. Катя ошиблась лишь однажды: в третьем гейме она чуть задержалась с выходом к сетке и позволила сопернику сделать обводящий удар. Она не вздохнула, не поморщилась. Она просто кивнула, развернулась и пошла принимать подачу. Через две минуты счёт был 6:2 в её пользу.