Женщина в белом

Лора выложила мужу всё без утайки: измена Антона, крушение её планов, её тридцать два года и желание родить ребёнка, для которого, по заключению гинеколога, осталось не больше двух-трёх благоприятных лет. Илья молчал, слушая, и только когда она замолчала, он сказал тихо и твёрдо: «Я знаю, что ты чувствуешь. И я знаю, что тебе нужно. Я согласен». Он не стал говорить о своих чувствах, о том, как тринадцать лет назад, когда ей было девятнадцать, он уже был готов просить её руки, но узнал, что она влюблена в другого, и отступил. Как каждый Новый год приносил ей букет белых хризантем, подписанный абонементом из цветочного, и уходил, оставляя цветы у двери. Он лишь добавил: «Я подам заявление в загс завтра утром. У меня есть дом в пятнадцати километрах от города, сад и достаточно сбережений, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Это будет честный брак, Лора. Я буду тебе верным мужем и отцом твоих детей».

Через месяц они стояли в маленьком зале загса без гостей, без фаты и свидетелей. Илья надел на её палец простое золотое кольцо без камня, и Лора заметила, что у него слегка дрожат руки, впервые за всё время их знакомства. Вечером того же дня в его доме, пахнущем деревом и лавандой, она увидела на каминной полке свою фотографию двадцатилетней давности в старом пляжном панаме. Илья взял её за руку и произнёс: «Я никогда не заставлю тебя жалеть об этом решении. Но помни: я прошу у тебя только одного, дать мне шанс доказать, что настоящая любовь существует. Она не всегда приходит с громом и молниями. Иногда она просто стоит рядом и ждёт, когда ты сможешь её разглядеть». Лора посмотрела в его глаза, серые, с тёплыми золотистыми крапинками, и впервые за много дней почувствовала, что страх в груди начал превращаться во что-то иное: в тихое, осторожное предчувствие счастья.