Абонемент на расследование. Тайный враг

Тело обнаружила соседка, зашедшая покормить кота. На первый взгляд, ничего криминального: электропроводка в старом доме, чайник на кухне, замыкание. Однако взгляд старшего следователя цеплялся за мелочи. Например, отсутствие следов борьбы или паники. Попов сидел в кресле, и поза его казалась неестественно прямой, словно он ждал гостя. Гликерия знала: такие «несчастные случаи» часто маскируют нечто иное. Она попросила экспертов проверить тело на предмет следов инъекций или угарного газа, результаты лаборатории должны были прийти через два дня.

Талич предложил Гликерии протоколы занятий, где Алексей писал сочинения. В одном из них он упомянул «тайник за печкой», старый, ещё дедовский, где прятал деньги от отчима. Гликерия немедленно выехала на место. За разобранной кирпичной кладкой в доме Попова действительно нашли пустой мешочек и клочок бумаги с цифрами, вероятно, долговая расписка. Экспертиза показала, что на бумаге отпечатки пальцев братьев Ковалёвых. Теперь версия несчастного случая рухнула окончательно: Попова убили, чтобы забрать долг, а инсценировка с проводкой была грубой, но наскоро сработанной попыткой замести следы.

Гликерия арестовала братьев через два дня, когда они пытались сжечь в бане одежду с пятнами, которые, как показала спектрография, содержали частицы извести с пола в доме Попова. На допросе младший сломался и признался: они пришли требовать деньги, Алексей отказал, завязалась драка, и он случайно ударился головой о печь. Испугавшись, братья имитировали короткое замыкание, перерезав провод. Талич, закрывая дело в библиотеке, долго смотрел на пустующее кресло, где любил сидеть Алексей. Он понимал: спасти подопечного не удалось, но, возможно, его уроки помогут другим не повторить ту же ошибку, не доверять тем, кто однажды уже выбрал путь насилия.