Запасная жена

Муж Насти идеальный хирург и отец, жил двойной жизнью, скрывая и неизлечимую болезнь, и свою тайную благотворительность. Она сидит на крыльце больницы, сжимая в руках мятую открытку с рисунком мака, которую Лиза отдала ей со словами: «Это последнее, что Максим передал для Марины». На обратной стороне детским почерком выведено: «Спасибо, добрый доктор». Где-то вдалеке слышен колокольный звон, и впервые за много дней Настя плачет не от горя, а от странного, щемящего чувства гордости за человека, которого она, оказывается, совсем не знала.

В петербургской квартире всё напоминало о муже: стопка медицинских журналов на журнальном столике, его халат, висящий в прихожей, запах одеколона в ванной. Сын Сева, пятнадцатилетний подросток, замкнулся в себе, перестал ходить на тренировки по плаванию, почти не разговаривал с матерью, только сидел в своей комнате с наушниками. Настя понимала, что ей нужно держаться ради сына, но сама чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она начала замечать странности: Максим никогда не говорил о Заполье с теплотой, наоборот, вспоминал детство с отвращением, называл это место «дырой». Зачем он вообще согласился туда поехать? Он сказал, что хочет навестить могилу матери, но Настя помнила, что его мать умерла, когда ему было двенадцать, и он никогда не поддерживал связь с местными родственниками.

Разбирая верхний ящик его письменного стола, она наткнулась на конверт без обратного адреса, отправленный в Заполье за две недели до поездки. Внутри лежала старая фотография: молодой Максим с группой людей в камуфляже на фоне леса, без каких-либо опознавательных знаков. На обороте было написано «Заполье, 1998 год. Охота». Настя никогда не знала, что её муж увлекался охотой; он вообще не выносил вида крови, что казалось парадоксальным для хирурга. Она вспомнила, как однажды на даче сосед предложил поехать на охоту, и Максим резко отказался, побледнев. Теперь эта фотография заставляла её сердце биться чаще. Она перевернула конверт и обнаружила, что письмо было отправлено без подписи отправителя, но штемпель указывал на деревню Сосновка, соседнее с Запольем село.